辽宁水利工程是所有与水有关的工程的统称，水利水电工程特指水利发电工程。
按目的或服务对象，辽宁水利工程可分为：
防止洪水灾害的防洪工程；防止旱、涝、渍灾为农业生产服务的农田水利工程,或称灌溉和排水工程;将水能转化为电能的水力发电工程；改善和创建航运条件的航道和港口工程；为工业和生活用水服务，并处理和排除污水和雨水的城镇供水和排水工程；防止水土流失和水质污染，维护生态平衡的水土保持工程和环境水利工程；保护和增进渔业生产的渔业水利工程；围海造田，满足工农业生产或交通运输需要的海涂围垦工程等。一项辽宁水利工程同时为防洪、灌溉、发电、航运等多种目标服务的，称为综合利用水利工程。
例如，南京水利科学研究院的水利水电工程研究方向有: 水利水电系统规划与工程经济，水电站、泵站和抽水蓄能电站水力学，水电站、泵站结构，水力机组过渡过程控制与仿真。
按照工程量划分，水利水电是大型水利工程，港口航道是中型水利工程，农田水利是小型水利工程。
从学科设置而言，辽宁水利工程是一级学科，水利类本科主要方向包括有：水文与水资源工程，水利水电工程，港口航道与海岸工程，农业水利工程等；硕士主要有水文学及水资源，水工结构工程，水利水电工程，水力学及河流动力学，港口、海岸及近海工程。
